不少地方办老人相关的吉日，比如寿宴、祝寿吉日，常会准备水饭，这和民间传下来的习俗有关，水饭一般是把煮好的米饭过凉水做成，口感清爽，适合老人牙口不好的情况，有些地方认为，吉日准备水饭是给过路的孤魂野鬼准备的，避免它们来扰老人的寿宴，也有地方觉得水饭能寓意老人晚年生活清润安稳，不会太辛苦，我老家县城里，只要是办老人的寿辰吉日，都会准备一小盆水饭放在堂屋角落，旁边放一双干净的筷子，这是祖上传下来的规矩,村里老人都照着做。
不同地方准备水饭的讲究不一样，不是随便煮点米饭过凉水就行，有的地方会用当年新收的大米，觉得新米做的水饭更吉利，还会在水里加一点凉白开，不能用生水，怕不洁净，还有的地方会在水饭里放几颗红枣，寓意老人晚年红红火火，或者放几粒花生，盼着老人健康长寿，我表姐嫁去了苏北，去年她公公办七十大寿吉日，特意按当地规矩准备了水饭，还拍了视频给我看，水饭里放了红枣和花生，装在一个粗瓷碗里,摆在寿宴的供桌旁边。
吉日办寿宴时，水饭的摆放位置也有说法，不能随便放，一般会放在堂屋的门槛旁边，或者供桌的下方，不能摆在主桌或者客人吃饭的桌子上，办寿宴的主人会在吉日当天早上摆好水饭，等寿宴散了之后，会把水饭端到外面的路口倒掉，据说这样能把不好的东西带走，留下吉祥，我邻居张大爷去年办八十大寿吉日，寿宴散了之后，他儿子端着装水饭的碗去了村口的大路口，还撒了一点在地上，说给过路的人吃，也给孤魂野鬼,让它们别来家里扰老人。
如果家里办老人的吉日，要不要准备水饭，其实可以按当地的习俗来，不用太纠结，要是家里所在的地方有这个规矩，就照着做，图个吉利；要是没有，也不用勉强，毕竟核心是给老人过好日子，准备的时候不用太复杂，按当地的简单做法来就行，不用特意花很多心思，比如在城里办寿宴，要是觉得摆水饭麻烦，也可以准备一小碗素面代替，只要心意到了就行。
其实老人的吉日里，水饭更多是一种情感的寄托，不是必须要做的事，不管准备不准备水饭，多陪陪老人，让老人开心,才是吉日里最重要的事。